डेस्क : अमेरिका के न्यू जर्सी में भारतीय मूल के म्युनिसिपल काउंसलर आनंद शाह की मुश्किलें बढ़ती नजर आ रही हैं. शाह पर माफिया द्वारा संचालित अवैध जुए के कारोबार में शामिल होने का गंभीर आरोप लगाया गया है. न्यू जर्सी के अटॉर्नी जनरल मैथ्यू प्लेटकिन ने शुक्रवार को मीडिया को जानकारी देते हुए बताया कि 42 वर्षीय आनंद शाह उन 39 लोगों में शामिल हैं, जिन पर “रैकेटियरिंग, जुए से जुड़े अपराध, मनी लॉन्ड्रिंग और अन्य गैरकानूनी गतिविधियों” में लिप्त होने का आरोप है.
न्यू जर्सी राज्य में पुलिस ने 12 अलग-अलग स्थानों पर छापे मारे, जिनमें से 4 पोकर क्लब भी शामिल हैं. इस मामले में भारतीय मूल के एक और व्यक्ति, समीर एस. नाडकर्णी (48), जो फ्लोरिडा के लॉन्गवुड शहर के निवासी हैं, को भी आरोपी बनाया गया है. उन्हें “स्पोर्ट्सबुक सब-एजेंट/पोकर होस्ट” के रूप में पहचाना गया है.
आनंद शाह न्यूयॉर्क उपनगर प्रॉस्पेक्ट पार्क के नगर पार्षद हैं और अपने दूसरे कार्यकाल में वित्त, आर्थिक विकास और बीमा विभाग की जिम्मेदारी संभाल रहे थे. प्लेटकिन के अनुसार, शाह ने कथित तौर पर लुच्चेसे क्राइम फैमिली के साथ मिलकर अवैध पोकर गेम्स और ऑनलाइन स्पोर्ट्सबुक ऑपरेशन का संचालन किया.
लुच्चेसे क्राइम फैमिली अमेरिका की कुख्यात इतालवी-अमेरिकी माफिया गैंगों में से एक है, जो विभिन्न जातीय समुदायों के साथ मिलकर अवैध गतिविधियों को अंजाम देती है। स्पोर्ट्सबुक जुए में खेल प्रतियोगिताओं पर सट्टा लगाया जाता है. अधिकारियों के मुताबिक, यह पूरा गैंबलिंग ऑपरेशन करीब 3 मिलियन डॉलर (लगभग 25 करोड़ रुपये) का था.
अधिकारियों ने बताया कि यह अवैध जुआ नेटवर्क सामाजिक क्लबों और रेस्तरां जैसी वैध व्यवसायों की आड़ में संचालित किया जा रहा था। इसके तहत स्लॉट मशीन जैसी अवैध जुआ मशीनें भी इस्तेमाल की जा रही थीं.
अटॉर्नी जनरल प्लेटकिन के अनुसार, आनंद शाह की गिरफ्तारी ने अमेरिका में भ्रष्ट जनप्रतिनिधियों को लेकर चल रही बहस को और हवा दे दी है. शुरुआती जांच में पता चला है कि शाह लुच्चेसे क्राइम फैमिली के साथ मिलकर अवैध पोकर और स्पोर्ट्स सट्टा जैसे कार्यों में संलिप्त थे. बता दें, लुच्चेसे फैमिली को अमेरिका के सबसे प्रभावशाली माफिया संगठनों में गिना जाता है.
