डेस्क: फीफा वर्ल्ड कप 2026 के सेमीफाइनल में अर्जेंटीना के कप्तान लियोनेल मेसी अपने अंतरराष्ट्रीय करियर का एक अनोखा अध्याय लिखने जा रहे हैं। दो दशक से ज्यादा लंबे करियर में मेसी ने लगभग हर बड़ी फुटबॉल टीम के खिलाफ खेला है, लेकिन इंग्लैंड के खिलाफ उन्हें कभी मैदान पर उतरने का मौका नहीं मिला। अब अटलांटा में होने वाले सेमीफाइनल में पहली बार मेसी और इंग्लैंड आमने-सामने होंगे, जहां दांव फाइनल का टिकट होगा।
मेसी बोले- इंग्लैंड के खिलाफ पहला मैच, इसलिए है बेहद खास
स्विट्जरलैंड पर 3-1 की अतिरिक्त समय में जीत के बाद मेसी ने कहा कि इंग्लैंड के खिलाफ पहली बार खेलना उनके लिए बेहद खास पल होगा। ‘सच कहूं तो यह बहुत खास है। मैंने इंग्लैंड के अलावा लगभग हर बड़ी टीम के खिलाफ खेला है। इंग्लैंड एक मजबूत और बड़ी टीम है। ऐसे मुकाबले, खासकर वर्ल्ड कप सेमीफाइनल में खेलना हमेशा रोमांचक होता है।’
20 साल के करियर में पहली बार इंग्लैंड से मुकाबला
39 वर्षीय मेसी अपने अंतरराष्ट्रीय करियर में ब्राजील, उरुग्वे, जर्मनी, इटली, स्पेन और फ्रांस जैसी विश्व चैंपियन टीमों के खिलाफ खेल चुके हैं, लेकिन इंग्लैंड ही एकमात्र बड़ी फुटबॉल शक्ति थी जिसके खिलाफ वह कभी नहीं उतरे। दरअसल, नवंबर 2005 में जेनेवा में अर्जेंटीना और इंग्लैंड के बीच खेले गए फ्रेंडली मैच में उनके खेलने की संभावना थी, लेकिन हंगरी के खिलाफ डेब्यू मैच में रेड कार्ड मिलने के कारण वह उस मुकाबले का हिस्सा नहीं बन सके।
स्विट्जरलैंड को हराकर सेमीफाइनल में पहुंची अर्जेंटीना
क्वार्टरफाइनल में अर्जेंटीना ने स्विट्जरलैंड को अतिरिक्त समय में 3-1 से हराकर अंतिम चार में जगह बनाई। इस मुकाबले में मेसी ने एलेक्सिस मैक एलिस्टर के गोल में शानदार असिस्ट दिया, जबकि जूलियन अल्वारेज़ और लाउतारो मार्टिनेज ने भी गोल दागे। हालांकि, यह कतर 2022 में पोलैंड के खिलाफ मुकाबले के बाद पहला वर्ल्ड कप मैच था जिसमें मेसी गोल नहीं कर सके।
लगातार कठिन मुकाबलों से गुजरकर पहुंची अर्जेंटीना
डिफेंडिंग चैंपियन अर्जेंटीना ने नॉकआउट चरण में शानदार जुझारूपन दिखाया। टीम ने पहले अतिरिक्त समय में केप वर्डे को 3-2 से हराया और फिर राउंड ऑफ-16 में दो गोल से पिछड़ने के बावजूद मिस्र को 3-2 से मात देकर क्वार्टरफाइनल में जगह बनाई। मेसी ने कहा, ‘हम लगातार दबाव में खेल रहे हैं और इसका असर खिलाड़ियों पर पड़ा है। लेकिन टीम पूरी तरह तैयार है और अब तक जिस तरह खेली है, उसी अंदाज में आगे भी मुकाबला करेगी।’
22 साल बाद फिर आमने-सामने होंगे इंग्लैंड और अर्जेंटीना
इंग्लैंड और अर्जेंटीना आखिरी बार किसी प्रतिस्पर्धी मुकाबले में 2002 फीफा वर्ल्ड कप में भिड़े थे, जहां इंग्लैंड ने 1-0 से जीत दर्ज की थी। अब 22 साल बाद दोनों टीमें फिर वर्ल्ड कप के मंच पर आमने-सामने होंगी। अर्जेंटीना की नजर लगातार दूसरा विश्व कप जीतने पर है। अगर टीम खिताब बचाने में सफल रहती है तो वह 1962 में ब्राजील के बाद लगातार दो वर्ल्ड कप जीतने वाली पहली टीम बन जाएगी।
